Los múltiples usos y beneficios de la henna

¡Cuántas veces hemos oído hablar de la henna y de sus beneficios para el cabello! Seguramente tú conoces a alguien que suele teñirse con este extracto natural que pigmenta el pelo sin dañarlo. Pero, ¿realmente sabemos de dónde viene y por qué es tan utilizada en el mundo?

El extracto de henna se elabora a partir de la hoja y los peciolos secos y triturados de un arbusto de pequeñas flores amarillas llamado Lawsonia alba; crece en la India, Oriente Medio y el sur de China. El polvo que se obtiene es verde y cuanto más intenso es el color, mejor calidad tiene.

Usos de la henna

Los antiguos egipcios la utilizaban como componente de óleos y ungüentos aromáticos, y también como sustancia colorante para los tejidos, el cabello, las plantas de los pies y de las manos. Hacia el año 1000 de nuestra era, los árabes usaban la henna como medicamento, ya que es muy eficaz por sus efectos astringentes y sedantes sobre quemaduras.

Actualmente, este producto natural se emplea como colorante y acondicionador del cabello, debido a que es la única planta cuya molécula se fija en la proteína capilar sin dañarla. Logra tinturas en colores caobas o rojizos, y puede ser también aplicada en la piel. De hecho, si no estás muy convencida de hacerte un tatuaje, es recomendable probar con uno elaborado a partir de este tinte natural que, tras varias lavadas, desaparece.

El extracto de henna se humecta con aceites esenciales y jugo de limón; la acidez de esta mezcla permite la liberación de los pigmentos del producto. También se le suele agregar azúcar para dar consistencia al preparado, en especial a la hora de realizar dibujos en la piel. La henna se puede combinar con otros productos naturales. Es importante tener en cuenta que no sirve para aclarar la piel o el cabello, sino que los oscurece.

Lo que desconocíamos es su propiedad como fungicida (antihongos) y conservante de tejidos, telas y cueros. Es capaz de repeler ciertos insectos, y también su aroma ha sido explotado en fragancias de uso corporal.

Ventajas y desventajas de la henna

Aunque la henna es relativamente sencilla de preparar para su uso y aplicación casera, un aspecto negativo es que se debe elaborar con anticipación. Por ejemplo, dependiendo del color que quieras dar a tu cabello deberás mezclarla con hebras de té, infusiones de flor de jamaica, manzanilla, aceites esenciales de diversas fragancias y beneficios, aceite de oliva u otros.

Otra desventaja es el tiempo de aplicación. Mientras los tintes comerciales permanecen sobre el cabello alrededor de 45 minutos, la henna ha de aplicarse y permanecer en el cabello por 4 a 5 horas para que se fije su color. Además, durante la aplicación debes evitar el contacto con la piel, y limpiar de inmediato cualquier salpicadura o mancha, pues teñirá tu piel con facilidad.

Por otra parte, la henna suele secar el cabello. Si lo tienes seco, debes hidratarlo o mezclarlo con aceites y productos humectantes. Aplícala sobre el cabello limpio y libre de químicos: si tienes tintes químicos o productos, la henna puede presentar una acción adversa, tiñendo tu cabello de colores verdosos. ¡Ojo, ten mucho cuidado con este último punto!

La principal ventaja es su naturalidad. Es muy duradera y se va aclarando con los lavados y con el paso del tiempo, dejando en el cabello un color natural, estable y vibrante.

Embarazo y henna

Líneas arriba hablábamos de lo conveniente de usar la henna en tatuajes, si no estás muy segura de hacerte uno para el resto de tu vida. Pues bien, un grupo de artistas de California, conocidas como Henna Caravan, domina la técnica del mehndi, una practica asociada con la suerte, un símbolo de protección, como una especie de talismán y un símbolo de gran belleza. Ellas se han especializado en crear hermosos dibujos y decorar las panzas de mujeres embarazadas. Si eres una mamá a la que le gustan los tatuajes, esta técnica es, además de espectacular, muy recomendable ya que no interviene ningún tipo de material punzante que maltrate la piel.

En algunas culturas, el mehndi se emplea como ornamento nupcial (como ocurre con las mujeres árabes suelen dibujarse hermosos diseños en manos y pies), e incluso en embarazadas para bendecir a la madre y el niño.

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